中国有这样一群科研工作者：
他们没有拿得出手的SCI论文，没有院士的头衔，却一辈子都在为中国人的饭碗拼搏。
李登海，就是其中一员。他仅有初中学历，却与袁隆平齐名，共享“南袁北李”的美誉。
初中学历，却与袁隆平齐名
1968年，李登海初中毕业，因为历史原因，他无法继续学业。1972年，23岁的李登海成为了村里农科队的队长。“新官上任三把火”，第一把火，李登海就决定用在“玉米增产”上。
他提出要“实现玉米亩产1500公斤”，而在当时的中国，玉米亩产仅200公斤。
想要突破玉米亩产大关，必须要从选育“能打”的品种开始。拿着莱阳农学院刘恩训副教授馈赠的20粒种子，李登海开始了他的育种之路。
一个玉米新品种，从选育到稳定，成功几率只有12万分之一，而李登海成功了。
1979年的夏天，李登海培育的紧凑型玉米“掖单2号”创下了中国夏玉米单产 776.9公斤的最高纪录，轰动全国。
那一年，他31岁。但他顾不上“欣赏”，便又一头扎进了他的玉米田里。
20多年后，李登海培育的新品种“登海661”创造出亩产1402.86公斤的世界夏玉米高产最新纪录；2013年，春玉米“登海618”创造了亩产1511.74公斤的高产记录。
7次刷新夏玉米单产纪录，2次创造世界夏玉米单产最高纪录，李登海成功将自己的名字刻入世界史册。
身价数十亿，却在田里“拦水牛”
与大多数农业科学家不同的是，李登海不仅是一位出色的农业科学家，同时还是一位身价上亿的企业家。
他创办的登海种业与美国先锋种子公司合作，成为我国首家中方控股超一半的中外合资种业公司。2021年，李登海以14亿美元财富荣登《2021福布斯全球富豪榜》。
而鲜有人知，这位身价14亿的企业家，曾经却因为“苗子被海南的水牛啃了个精光”而一屁股坐在田里放声大哭。
为了加快育种进程，李登海埋头育种40年来，有连续27个年头没能回山东老家过春节。而那个年代的海南三亚南繁基地，也绝不是现在的旅游胜地。
据李登海回忆，那时候为了选择隔离条件较好的地方，他们一伙人住进了山坳坳里，每天都在与蚊虫毒蛇打交道。比“金子还珍贵”的试验材料还会遭到隔壁水牛的“觊觎”，稍不留神，10年的心血就付之东流。
如今，登海种业南繁基地已是全国规模最大、设施最好的科研基地。公寓化的宿舍里，彩电、淋浴、餐厅等设施一应俱全。
为了理想，从少年到白头
这位身价14亿的企业家，在心里装下了14亿的中国人。
多年来，全国累计有11亿多亩的土地上种过李登海的种子，每5种玉米品种中就有2种是他育成的。
这些品种累计增产1000多亿公斤，为国家创造直接经济效益1100多亿元。
由于常年不知疲倦地工作，李登海的身体已不再适合高强度农业劳作，但他每次出差，看到那些郁郁葱葱、生机勃勃的玉米地时，他觉得“又好像回到了从前”。
李登海爱唱歌，尤其在喝了点酒的时候，只不过他唱的歌大多数年轻人都没听过：
“为了理想我宁愿忍受寂寞，饮尽那份孤独；三百六十五里路啊，从故乡到异乡，三百六十五里路啊，从少年到白头”！
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